萬文閣的晨鐘剛敲過節(jié)停住——那里有幅海圖，標(biāo)注著“鮫人族”的棲息地，旁邊的注釋符號(hào)，竟與羊皮紙上的圖案如出一轍。
“這不是文字，是種標(biāo)記?！绷系穆曇魩еy以置信的顫抖，“是鮫人族用來標(biāo)記安全航線的‘浪語’。”
話音未落，閣外傳來阿吉的呼喊：“柳姐姐！老工匠到了！還有位客人，說是認(rèn)識(shí)你父親！”
眾人迎出去時(shí)，都被眼前的景象驚住了。阿吉身后跟著個(gè)跛腳的老工匠，左手果然缺了兩根手指，而他身邊站著位女子，一襲海藍(lán)色長袍，袖口繡著銀色的浪花紋，耳垂上懸著兩顆珍珠，走路時(shí)發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。
“小女靈汐，來自東海鮫人族?！迸游⑽⑶?，動(dòng)作優(yōu)雅如水中的魚，“三年前，曾受柳老先生所托，在深海采集螢石粉，今日特來赴約?！?/p>
老工匠咳嗽著補(bǔ)充：“靈姑娘帶來了鮫人族的‘珠字’，說是柳先生生前定下的約定，要加入萬文閣?！彼归_背著的木箱，里面鋪著海藻，整齊排列著數(shù)十顆珍珠，每顆珍珠內(nèi)部都藏著個(gè)立體的字，在光線下轉(zhuǎn)動(dòng)，能看到不同的角度呈現(xiàn)不同的筆畫。
三皇子好奇地拿起一顆，珍珠在他掌心滾動(dòng)，里面的“水”字突然化開，變成條小魚游進(jìn)他的袖口，嚇得他哇地一聲跳起來。靈汐笑著彈指，小魚又變回珍珠里的字：“別怕，珠字遇活物會(huì)顯靈，遇死物則沉睡，是我們鮫人族獨(dú)有的記事方式?！?/p>
柳氏撫摸著珍珠上的紋路，眼眶微紅：“父親的筆記里提過，他說文字不該只存在于陸地，海洋里的族群也該有自己的位置。只是沒想到……”
“柳先生是好人?！膘`汐的珍珠耳墜輕輕晃動(dòng)，“當(dāng)年我們族中疫病，是他帶著藥材航海而來，用漢字寫下藥方，又教我們用珠字記錄癥狀，才救了全族。這珠字，算是我們的謝禮?！?/p>
就在這時(shí)，烏蘭匆匆從外跑進(jìn)，手里揮舞著份塘報(bào)：“長安以西發(fā)現(xiàn)不明船隊(duì)，船上的人用的文字從來沒見過！像是用金屬片拼起來的，邊緣還帶著鋸齒！”
眾人湊過去，塘報(bào)上的拓印果然奇特，那些文字棱角分明，每個(gè)字都像由多個(gè)小三角組成，透著股冰冷的氣息。老工匠突然激動(dòng)地拍大腿：“是‘鐵字族’！他們的祖先曾和柳先生有過約定，說百年后要來中原交流文字！”
靈汐的臉色卻沉了下來：“鐵字族的文字帶著詛咒，據(jù)說每個(gè)字都是用戰(zhàn)敗者的兵器熔鑄而成，筆畫里藏著怨念?！彼讣獾恼渲橥蝗蛔兊明龅?，“我族的傳說說，他們的船帆一展開，海面都會(huì)結(jié)冰。”
三皇子的文字苗突然劇烈抖動(dòng)，葉片指向西方，所有的“警”字都豎了起來，像一根根小刺。蘇牧望著遠(yuǎn)方的天際，那里的云層果然比別處更厚重，隱隱透著金屬的光澤。
“看來萬文閣的。