這時(shí)，星辰突然拉扯陳默的衣角，指著屏幕上的城市中心：“媽媽在那里很痛苦”
所有人大驚。守墓人妻子意識(shí)與火種融合后，應(yīng)該留在芝加哥墓地下方，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？
索菲亞調(diào)出中心區(qū)的能量掃描圖——那里有一個(gè)與零號(hào)物體相似但小得多的能量特征，正被包裹在巨大的結(jié)晶結(jié)構(gòu)中。無數(shù)能量線纜從中延伸，連接著整個(gè)母巢網(wǎng)絡(luò)。
“母親不是瘟疫本身，”陳默突然明白，“它是守墓人妻子！法官死后，零號(hào)物體需要一個(gè)新的核心意識(shí)來維持繁殖過程，它捕獲并腐蝕了她！”
這個(gè)結(jié)論令人絕望。摧毀心核意味著殺死守墓人妻子，但不摧毀它，繁殖完成只是時(shí)間問題。
“還有更糟的?！彼鞣苼喦袚Q圖像，“母親或者說被腐蝕的霍華德夫人，正在準(zhǔn)備‘最終頌歌’。一旦完成，所有感染者將徹底轉(zhuǎn)化為能源，打開一道穩(wěn)定的時(shí)空門，讓零號(hào)物體的本體降臨。”
圖像顯示，城市各處的感染者開始聚集，進(jìn)行某種詭異的儀式，齊聲吟唱著扭曲的搖籃曲。他們的意識(shí)能量通過母巢網(wǎng)絡(luò)匯聚向中心，結(jié)晶結(jié)構(gòu)正以肉眼可見的速度生長。
“什么時(shí)候完成？”林薇急問。
“根據(jù)能量積累速度不到72小時(shí)?！?/p>
時(shí)間緊迫。陳默必須做出選擇：是嘗試拯救霍華德夫人的意識(shí)，還是直接摧毀心核，賭能否在門開啟前阻止一切。
就在這時(shí)，安全屋的主屏幕突然被強(qiáng)制切換，一個(gè)扭曲的面容出現(xiàn)——是被腐蝕的霍華德夫人，她的影像由紫光和藍(lán)光交織而成，表情在痛苦與狂熱間切換。
“艾琳”她呼喚著，聲音重疊著溫柔與猙獰，“我的女兒回到媽媽這里我們一起迎接新時(shí)代”
星辰渾身顫抖，既渴望又恐懼。霍華德夫人的影像突然變得清晰，眼神短暫恢復(fù)清明：“阻止我搖籃曲起源代碼”一串?dāng)?shù)字閃過屏幕，隨后影像又被扭曲占據(jù)。
“那是什么坐標(biāo)？”索菲亞立刻記錄下數(shù)字。
林薇已經(jīng)查到了：“舊唱片工廠？‘搖籃曲’項(xiàng)目最初的錄音地點(diǎn)？”
陳默想起守墓人留下的信息——答案在開始之地?；蛟S那里有阻止這一切的關(guān)鍵。
他們決定分頭行動(dòng)：索菲亞和守夜人嘗試營救被圈養(yǎng)的幸存者；陳默三人前往唱片工廠，尋找阻止搖籃曲的方法。
夜色中，他們穿梭在寂靜的恐怖街道上，躲避著巡邏的感染者。越靠近工廠，空氣中的吟唱聲越清晰，仿佛直接在大腦中回響。