姜負(fù)遲遲起身，看著院中井然有序的景象以及忙碌的三人，不禁欣慰點頭。
秋高氣爽，很適合在院中享用早食。
姜負(fù)使喚少微給她搬了一張食案出來，她自盤坐于食案前，墨貍蹲在炊屋外，少微坐在堂屋前的泥砌臺階上端著碗，山骨則蹲在少微側(cè)下方，小小一方院子，四個人坐得到處都是，再加上屋檐上蹲著的鳥，好似擺陣一般。
剛用罷早食，里正帶著人上了門，說要帶山骨去一趟縣署。
山骨立時又戒備起來，姜負(fù)勸說安慰了兩句，他還是有些猶豫，正急著和墨貍練棍對打的少微攥著棍，皺眉看向他：“愣著干嘛，都等著你呢?！?/p>
山骨一個激靈，趕忙點頭，老老實實地跟著里正去了。
山骨自有記憶起，便是跟著阿婆，阿婆說他爹娘早沒了，他也說不清自己具體幾歲，許是十一，也許是十二，又因日子過得太艱苦，看起來更像只有十歲。
他格外詳細(xì)地描述了那個販賊的長相，縣署根據(jù)他提供的線索擬了通緝畫像立了案。
案子立下了，孩子總要安置，里正將人帶回了桃溪鄉(xiāng)，同姜負(fù)商議罷，又征求了山骨的意見，最終將人交給了鄉(xiāng)里的一對夫婦撫養(yǎng)。
那對夫婦已年近五十了，先前有過一個孩子，也是遭了販賊拐賣，夫婦二人傷心欲絕，男人因打獵受了傷又無法再生育。有人私下勸說他們夫婦買一個來養(yǎng)，遭到婦人斷言拒絕，她的孩子就是被人拐走的，如今卻要再同販賊買孩子，豈知會不會又有哪家的孩子要因此被拐？
此番這對夫婦聽說了山骨的遭遇，便動了收養(yǎng)的心思。
夫妻二人很勤儉，日子雖尋常但也不寒苦，姜負(fù)對少微說，這對夫婦心善面善，山骨命中可與他們有一段善緣。
山骨只聽少微的，少微讓他去，他便乖乖跟著那對周姓夫婦回家了，走時懷里不忘抱著那半張狼皮襖。
周家夫婦為了表達感激之情，送來了不少吃食，還有兩尾鮮活的大鯉魚。
姜負(fù)說在長安城里，聘貍奴回家也要提魚，這魚該交給貍奴的本家舊主，也就是少微——是以讓少微來做主怎么個吃法兒。
山骨雖被“聘”去了周家，卻幾乎日日都要過來串門，說是串門，實則是當(dāng)牛做馬一通勞作，攔也攔不住。
秋去冬來，日常并無大事發(fā)生，姬縉等人卻覺得少微近日總有些疑神疑鬼般的古怪之感。
九月時，姜負(fù)的小院屋后搭起了一間木棚草屋，搬了桌案和小爐過去，天冷后少微便和姬縉在此讀書寫字，每每墨貍也要跟著，他負(fù)責(zé)烤些栗子和甘薯，偶爾還烤些松蕈菌子，姬縉輕易不敢嘗試后者。
青塢時常過來，次次都會帶上親手做的小食，這也是墨貍總守在草屋的原因之一。
山骨午后得閑，也會過來，他多是在幫著收拾草屋，將里里外外打掃干凈，論起讀書識字，非他所喜，只唯獨對志怪傳說一類很感興趣。