晉國以武立國，極重勇武，國中的武士被分為九等，夏侯興的劍柄上鑲嵌的是藍(lán)寶石，這是四等金猊武士所專屬的標(biāo)識，那女子劍柄上鑲嵌的是青金寶石，則屬五等熊羆武士，而其余的五人，都是九等良駒武士。
自從晉國開武舉，以武取士以來，但凡是參加武舉的武生們，想要考取的最高功名，便就是這四等金猊武士，而一等麒麟武士，二等龍吟武士，三等虎威武士，通常只會在莫大的戰(zhàn)功中獲得，能夠通過武舉考試獲取前三等武士榮耀的，實(shí)在是鳳毛麟角。
這夏侯興是四等金猊武士，那必定是某一年的武舉狀元，那可是了不得的功名。
于乾不由得撥了撥腰間衣角，挺直了身軀，露出劍柄上的紫水晶。那一年，他通過了鄉(xiāng)試，會試，在皇城的殿試中獲得了六等寶犀武士的榮譽(yù)，由皇帝親賜這柄鑲嵌著紫水晶的寶劍，那是他這一生中最榮耀最得意的時(shí)刻。
但凡能在武舉中考取功名，獲得這武士等級榮譽(yù)的，都是超人一等的武中良才。這九種武士等級，雖然不是官職，卻代表著擁有強(qiáng)大的力量和作為武士的至高榮耀。
若不是那時(shí)他年輕氣盛，得罪了一個(gè)世家的公子，又沒有家族作靠山，不出意外他應(yīng)該已像那一年的通僚一般，要么作了散官，拿著一份不錯(cuò)的薪俸，要么在戰(zhàn)場上上陣殺敵，成為統(tǒng)領(lǐng)一方的將領(lǐng)，而不似如今，只在地方上讓了個(gè)沒有品級的微末小官，想到這里，于乾不由得暗自懊悔。
那是他第一次來到皇城，第一次見識了京都的物阜豐華，第一次見到了擁有至高無上權(quán)力的皇帝。只因當(dāng)年的年少輕狂，與一位世家公子拔劍相斗，致使他仕途受挫，被發(fā)回到闕南縣，只給他安排了一個(gè)賊曹的小官，主管治安，抓捕盜賊。
這些年來，無論他辦了多少大案，抓了多少盜賊，可他的官職卻一直紋絲不動。
當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)已被歲月消磨得所剩無幾，不過雖然他官職低微，但這個(gè)六等寶犀武士的名頭，還是讓他的上司和通僚們不敢輕易怠慢。
一陣馬蹄聲打斷了于乾的思緒，遠(yuǎn)處一隊(duì)乘馬飛奔而來，到了近處，馬上乘客紛紛下馬，一共十四人，個(gè)個(gè)看起來剽勇健壯，其中一人向前朝夏侯興拱手拜道：“見過夏侯大人，下官高遷，奉季大人的命令前來馳援?！?/p>
夏侯興依然神情淡漠，口中說道：“既然該等的都來了，咱們也該出發(fā)了?！?/p>
他說完從懷中掏出一塊絹布，將絹布展開，朝眾人招招手，指著絹布上的人頭畫像道：“諸位都看過來，將這個(gè)人記牢了，此次的任務(wù)就是要捉拿他，找到他身上的‘玉青尺’，只要能找到‘玉青尺’，這次的任務(wù)就算完成?！?/p>
絹布上的人像畫得很是生動，形骨削瘦，臉上一絲胡須也沒畫，于乾正感奇怪，就要問個(gè)清楚，那女子這時(shí)說道：“這人叫石休，最大的特征就是臉骨瘦，嘴上無須，身長七尺半，又瘦又高，此人正藏身在‘黑玉森林’?！?/p>