亞瑞克跟隨阿里穿過一系列蜿蜒的小巷，最終來到了一棟隱藏在城墻陰影中的低矮石屋前。阿里警覺地環(huán)視四周，確認(rèn)沒有人跟蹤他們后，才推開了沉重的木門。他們進(jìn)入屋內(nèi)，亞瑞克注意到這間屋子雖然簡樸，卻透出一股沉穩(wěn)的氛圍。墻上掛著一些舊地圖，桌上堆記了各種賬本和信件。
阿里隨手關(guān)上門，重重地倚在門邊，深吸了一口氣，仿佛在準(zhǔn)備面對某個重大決定。他轉(zhuǎn)頭看向亞瑞克，眼中帶著一絲復(fù)雜的情緒。
“剛才我說的那些工作，”阿里低聲說道，“其實并不是一般的商人事務(wù)。我需要你幫我解決一件大事?！?/p>
亞瑞克挑了挑眉，示意他繼續(xù)說下去。
阿里走到桌邊，拿起一張地圖展開，指著其中一片山地，“我們這兒的山里總是有土匪，常年肆虐。這些人因為戰(zhàn)爭、債務(wù)，或者對暴力的狂熱而成為匪徒。然而，最近他們變得更加膽大妄為——不僅在野外攔路劫掠，甚至敢闖入城鎮(zhèn)，尋找粗心的獵物?！?/p>
“城鎮(zhèn)的哨兵隊長解釋說，這一切都是因為邊境的戰(zhàn)斗，導(dǎo)致城中防衛(wèi)力量的削弱?！卑⒗镱D了頓，目光變得更加銳利，“但我不相信只是因為這個原因。這些強(qiáng)盜在城中活動得如此肆無忌憚，顯然在城內(nèi)有內(nèi)應(yīng)，幫助他們悄然潛入，還替他們選定目標(biāo)?！?/p>
亞瑞克靜靜地聽著，心中隱隱感到這件事遠(yuǎn)比表面上看起來復(fù)雜。
“就在上個星期，他們綁走了我的兄弟?！卑⒗锏穆曇糁袔е唤z痛苦和憤怒，“他總是喝得酩酊大醉，然后獨(dú)自外出——就像那天晚上一樣。我知道他有錯，可他畢竟是我的兄弟。而且，作為商人，如果我連自已家人的安全都保護(hù)不了，別人還怎么信任我？而且……唉！”
亞瑞克看著阿里，感受到他內(nèi)心的掙扎和決絕。
阿里看著亞瑞克的眼睛，語氣中又帶著一絲懇求，“那些匪徒肯定會提出贖金的要求，但我不打算就此屈服?！?/p>
亞瑞克沉默片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你想讓我讓什么？”
阿里深吸一口氣，似乎下定了決心，“我需要你幫我召集一支小部隊，去追蹤這些匪徒的藏身之處，把我的兄弟帶回來?！?/p>
亞瑞克考慮了一會兒，然后平靜地問道，“你知道他們的營地在哪里嗎？”
“有些線索，但還不確定?！卑⒗锘卮鸬?，“我會幫你找到有用的信息。你可以去招募一些愿意冒險的人，我有足夠的錢，我會支付他們的費(fèi)用。一旦一切準(zhǔn)備就緒，我們就動身?！?/p>
亞瑞克點(diǎn)頭通意，阿里露出一絲感激的笑容，拍拍亞瑞克的肩膀，“謝謝你，亞瑞克，我的朋友。無論結(jié)局如何，我都會銘記你的幫助?！?/p>
兩人接著商議了一些細(xì)節(jié)，然后亞瑞克站起身準(zhǔn)備離開。他知道，黎明前的試煉已經(jīng)結(jié)束，而真正的冒險才剛剛開始。